Der Ilulissat Eisfjord zählt zum UNESCO Weltnaturerbe

„Sermeq Kujalleq“ ist die grönländische Bezeichnung für den Ilulissat Gletscher, der 2004 in die UNESCO-Liste aufgenommen wurde.

Der Gletscher bewegt sich in den Sommermonaten mit einer Geschwindigkeit von 40 m pro Tag auf den Fjord zu. Die gut 10 km lange Abbruchkante liegt ganz am Ende des Fjords, ca. 40 km Luftlinie von Ilulissat entfernt.

Ilulissat Icefjord in 3D - courtesy of GEUS

Von den steilen Kanten brechen immer wieder kleinere und größere Stücke ab. An der Mündung des Fjords schmelzen die großen Stücke langsam ab und sind schließlich so klein, dass sie auch in Bereiche mit geringer Wassertiefe vordringen können. Ihre Reise führt sie in die Diskobucht und weiter Richtung Kanada. Da sie über weite Strecken in südliche Richtung abtreiben, können sie den aus Nordwesteuropa kommenden Schiffsverkehr auf dem Atlantik gefährden.

Dass der Fjord reich an Fischen ist, bezeugt die große Menge an Heilbutt, die hier im Winter gefangen wird. In Ilulissat befindet sich die landesweit größte Fischfabrik und neben Heilbutt werden hier hauptsächlich Krabben verarbeitet. Zwar ist die Fischfabrik für Ilulissat noch immer der wichtigste Erwerbszweig, doch der Tourismus gewinnt immer mehr an Bedeutung.

Über 20.000 Besucher kommen jedes Jahr in die mit 4.500 Einwohnern drittgrößte Stadt Grönlands. Für die Zukunft werden noch mehr Touristen erwartet, denn die Attraktivität dieser Gegend steigt durch die Aufnahme in die UNESCO-Liste.

Ilulissat Icefjord 3D - courtesy of GEUS

Der Eisfjord im Spiegel der Geschichte
Die guten Nahrungsquellen haben bereits seit 4400 Jahren eine Besiedelung ermöglicht. Hier siedelten Menschen verschiedener Kulturen (Saqqaq-, Dorset- und Thule-Kultur). Angehörige der Thule-Kultur ließen sich um das Jahr 1200 am Eisfjord nieder und bildeten die Urbevölkerung, aus der die jetzigen Inuit hervorgingen. Ganz in der Nähe von Ilulissat liegt Sermermiut, eine archäologische Fundstätte mit Relikten aller drei Kulturen. Dass sich zwischen den Erdschichten mit Funden auch Schichten ohne Funde befinden, weist darauf hin, dass in Grönland zeitweise keine Menschen lebten.

Weil Ilulissat nördlich des Polarkreises liegt, bedeutet das, dass es im Sommer eine Zeitlang ewige Sonne und im Winter eine Zeitlang ewige Dunkelheit gibt. Temperaturen von -30 °C und darunter sind im Winter nicht ungewöhnlich, während die Sommertemperaturen zwischen 5 und 10 °C liegen.